坪上旧称——八卡。

“八卡”名称的由来：八卡，是今坪上镇的旧称。清朝时期为上西同风里第二甲、第三甲八胯。也有写为“巴胯”者，民间一直普遍称为“巴胯”。“巴胯”是古代彝族头目巴胯家住地而得名，以后演为八胯，清朝官方文件为“八胯”。“八卡”一名，见于民国时之八卡乡。因为此地四面皆山，中间缓平，周围有八道关卡，故更其名。中华人民共和国建立之初仍称八卡乡。

坪上镇位于镇雄县西南面（县城西面），距县城53公里。

坪上镇西以所辖河坝村和红岩村与牛场镇的诸宗村和向乐村接壤；北以所辖屯上村与五德镇的比旧村，庙坪村、新田村接壤；南以所辖红岩村与以古镇的以古村，老官房村，岩洞脚接壤；东以所辖大地村和坪上村与场坝的安家坝村，锅厂村接壤。

坪上镇国土面积约98.05平方公里，人口约3.79万。

地形南高北低，东西两边山峦连绵起伏，八匡河（地方语称坪上河，也称铜厂河）从中横穿而过，两岸地势开阔、平缓，海拔1120米至1860米，平均海拔约1450米，年平均气温约12.3℃，地处北纬27 °26'东经104° 39'。