黔江区位于重庆市东南部，处武陵山区腹地，素有“渝鄂咽喉”之称，集革命老区、民族地区、边远山区和国家扶贫开发工作重点县于一体。

黔江区东临湖北省恩施土家族苗族自治州咸丰县，西接彭水苗族自治县，南连酉阳土家族苗族自治县县，北接湖北省恩施土家族苗族自治州利川市。至2014年，黔江区幅员面积2402平方公里，辖6个街道、12个镇、12个乡。2010年第六次人口普查，黔江区户籍人口53.6万人（常住人口44.5万人），其中以土家族、苗族为主的少数民族人口占总人口的73.3%。

黔江区为全国农业标准化示范县，获得过“全市退耕还林工作先进区”、“最具风情民俗文化旅游目的地”、“全国农村饮水安全工程示范县”、“全国平安铁路示范区”等荣誉称号。黔江区是武陵山区的中心城市之一，为重庆市六大区域性中心城市之一。

2016年入选首批国家级产城融合示范区。2017年6月，黔江区被命名国家卫生城市。