兴东街道位于长江三角洲北冀、通州区西首、南通市东首，距两市均为12公里，南通机场与沈海高速入口均在兴东境内，5分钟车程进入沈海高速公路，10分钟车程直达苏通长江大桥，20分钟车程到达新长铁路货运站和南通港，通吕运河穿境而过。90分钟航程直达北京、广州、深圳。

2015年3月，江苏省政府批复同意南通市通州区部分行政区划调整，撤销兴东镇，设立兴东街道。