衡东县位于南岳衡山东南部，居湘江中游的衡阳盆地与醴攸盆地之间。东连攸县，南与安仁县、衡南县为邻，西部是50公里长、400米宽的湘江与衡山县隔水分界，北与株洲县接壤。该县森林覆盖率达到51%，是“全国造林绿化百佳县”。

有“鱼米之乡”、“皮影戏之乡”、“花鼓戏之乡”、“剪纸之乡”和“印章之乡”之称，是湖南省截止2014年唯一冠名的“土菜名县”。

2015年，根据衡东县乡镇区划调整方案，调整后下辖2乡15镇：踏庄、珍珠2个乡和城关镇成建制合并设立洣水镇。德圳、栗木、莫井3个乡和吴集镇成建制合并设立吴集镇。大桥镇、三樟乡成建制合并设立三樟镇。草市镇、高塘乡成建制合并设立草市镇。

本轮乡镇行政区划调整，衡东县共撤销7个乡级建制，现辖石滩、南湾2个乡，洣水、吴集、三樟、草市、大浦、新塘、霞流、甘溪、杨桥、荣桓、蓬源、石湾、白莲、杨林、高湖15个镇。县人民政府驻洣水镇（原县人民政府驻地）。