余杭区地处杭州市北部，位于杭嘉湖平原和京杭大运河的南端，是长江三角洲的圆心地，是“中华文明曙光”──良渚文化的发祥地，素称“鱼米之乡，丝绸之府，花果之地，文化之邦”。

余杭区总面积1228.23平方公里，辖6个镇、14个街道，截止2013年末，全区户籍人口90.33万人，其中非农人口51.74万人，全年人口自然增长率0.442%。

2001年2月2日，经国务院批准，撤销余杭市，设立杭州市余杭区。撤市设区后，余杭成为大都市杭州的一个新区。

2016年5月，被国务院确立为大众创业万众创新示范基地。