临潭县隶属甘南藏族自治州，古称洮州，位于甘肃省南部，甘南藏族自治州东部，地处青藏高原东北边缘，是农区与牧区、藏区与汉区的结合部。

临潭县总面积1557.68平方公里，境内属高山丘陵地带，海拔在2209—3926米之间，平均海拔2825米。全县辖16个乡（镇）、141个行政村，总人口15万人（2011年），有汉族、回族、藏族、蒙古族等10个民族，少数民族人口占总人口的26%。

临潭县有国家AAAA级风景区冶力关、黄涧子国家级森林公园、莲花山国家级自然保护区，省级地质公园。

2011年临潭县完成生产总值（GDP）10.12亿元，同比增长15%。