湖南为中华人民共和国省级行政区，地处中国中部、长江中游，宋代划定为荆湖南路而开始简称湖南，省内最大河流湘江流贯南北而简称“湘”，也称潇湘，省会驻长沙市。湖南东临江西，西接重庆、贵州，南毗广东、广西，北与湖北相连。

湖南是华夏文明的重要发祥地之一，相传炎帝神农氏在此种植五谷、织麻为布、制作陶器，坐落于株洲市的炎帝陵成为凝聚中华民族的精神象征；舜帝明德天下，足历洞庭，永州九嶷山为其陵寝之地。湖南自古盛植木芙蓉，五代时就有“秋风万里芙蓉国”之说，因此又有“芙蓉国”之称。

湖南土地面积21.18万平方千米，占中国国土面积的2.2%，在各省市区面积中居第10位。下辖13个市、1个自治州（122个县、市、区），

2016年，湖南省地区生产总值31244.7亿元，比2015年增长7.9%。截至2016年末，湖南省常住人口6822.0万人。其中，城镇人口3598.6万人，城镇化率52.75%，比上年末提高1.86个百分点。