南澳岛是南海当中的一个绿洲，生长着茂密的热带植物，还有优质的港湾，是一个美丽的旅游岛，古往今来，南澳岛是东南沿海通商的中转站，附近可开发渔场达5万平方公里。

2011年5月1日被纳入汕头经济特区范围，距广东省汕头中心城区仅11.8海里，东南距台湾高雄160 海里，东北距厦门97 海里，西南距香港180 海里，处在这三大港口城市的中心点，濒临西太平洋国际主航线。地理位置十分优越。自古今来，南澳是东南沿海一带通商的必经泊点和中转站，早在明朝就已有 “海上互市”的称号。

南澳岛上生长着1400种热带和亚热带植物，并且很多野生动物栖息在此。主岛附近有一个鸟岛，是候鸟自然保护区。南澳岛有得天独厚的旅游资源、港口资源和水产资源，文物古迹50多处，寺庙30多处，大小港湾66处。