1938年6月，侵华日军占领豫东重镇开封后，大举西进，威逼郑州、武昌。国民政府为阻止日军，以水代兵，炸开郑州花园口黄河大堤。滔滔黄水一泻千里，广阔平原沦为泽国。豫、皖、苏三省44个县89.3万人丧命黄泉，1200万人流离失所。到1946年黄河封堤，黄水整整泛滥了8年。8年间，豫东大地饥荒连年、饿殍遍野，人为地造成了54000平方公里荒沙弥漫的“黄泛区”。