棠下是历史番禺县鹿步司棠下乡，古时棠下水月宫前面有一株高大甘棠树，甘棠树前面为池塘，后面叫三角市，水月宫为棠下中心西部与东部交界处，西街棠西荣（丰乐大社、达善、北社、新墟）东街棠东华（东北社、东南社、菱角社），新中国成立后1953年行政土改，棠下村被一分为二，原属棠西荣的丰乐大社和棠东华的东北社、东南社、菱角社共同组成棠东，而原属棠西荣的达善、北社、新墟共同组成棠西，后来上社村从一条独立小村划入棠西荣共同自然组成承袭了棠下古名，棠东华承继了西部的棠下丰乐大社与东部棠溪简称棠东亦称棠下东村。

清乾隆初年鹿步司棠下村，棠下地带位于广州东部比邻车陂村，棠下范围东起车陂路，西至华师大东围墙，北至北环高速路，南临与珠江紧靠。棠下东南涌、棠下涌从珠江流过棠下，村庄分东、西村，两河景色秀美。据（天河区志）的记载，天河所在地区为古百越地，秦始皇统一岭南后，设南海郡，郡治在番禺，棠下属番禺管辖，古史记：棠人不是寻常部族，棠人先祖祭祀之神，护佑之神便是水月宫庙堂，甘棠树便是棠人灵魂树，他们赖以生存在珠江母亲河周围，棠人以农业耕种为主，棠人穷都是在粗衣简食中磨出来，他们在纪念甘棠树下的经历形成，便在棠人长期勤劳世代相传的传统已经深入他们的骨髓。