柳林县位于山西省西部，吕梁山西麓，隶属于山西省吕梁市。东邻离石，西滨黄河，北接临县，南邻中阳、石楼，是黄河沿岸城市之一。柳林县总面积1287.29平方千米（2011年），辖15个乡（镇），257个行政村，人口32.76万人（2011年）。属暖温带大陆性气候，年平均气温10.5℃，年降水量472.3毫米，无霜期平均为199天。

柳林县城所在地柳林镇始兴于明，鼎盛于清，因商贾云集、物贸繁盛而享有“小北京”的美誉。