老观隶属于四川省南充阆中市，1995年被确定为四川省试点小场镇，2004年被批准为四川重点小场镇，四川省历史文化名镇，2005年9月被批准为第二批中国历史文化名镇，2012年荣获“四川省最具保护价值古城镇”称号，2013年被列为四川省首批“百镇建设试点行动”镇，2014年评为“中国民间文化艺术之乡”，2015年被列为全国首批“国家建制镇示范试点”镇，2016年9月被峨眉电影集团授予“峨眉电影集团外景拍摄基地”。

自西魏恭帝二年（公元555年）改白马义阳郡为白马郡并置奉国县，历隋唐、五代、宋均为奉国县，元代撤县，奉国县存在728年，明清先后更名为奉谷乡，重锦乡，直至清末，一直是当地治所。