坎墩已有300多年的历史。明代在此筑塘时，因主要聚居地二塘卦象座于坎位，故称坎塘。后来为建设海防，明朝抗倭将领戚继光在坎塘边筑一数丈高之烽墩，垒筑土墩一台，用烟火传递抗倭信号，而称为坎墩。

坎墩是浙江著名的戏曲之乡，是宁波北部的商贸名镇，是慈溪主城区的北门户。坎墩位于长三角都市群中正在崛起的新兴城市——慈溪，是杭州湾南岸，沪、杭、甬经济金三角的中心地带。东距东方大港宁波港62公里，南连中横线（329国道复线）和杭甬高速，北经杭州湾跨海大桥连通国际大都市上海。