化隆回族自治县位于青海省东部黄土高原与青藏高原过渡地带，海东地区南部。是一个以回族为主的多民族聚居县，共有回、汉、藏、撒拉等12个民族。

县人民政府驻巴燕镇，距省政府驻地75千米。临平公路、乐化公路、阿赛公路、扎哈公路、平阿高速公路、燕官公路贯穿县境。

化隆回族自治县总面积2740平方公里，辖3镇18乡，截止2010年，总人口229669人。

地处黄河谷地北侧山地、沟谷地，地势自西北向东南倾斜，黄河流经县境西南部和南部，属青藏高原东部干旱区，年均温2.2℃，年降水量470毫米。