蔡旗乡位于甘肃武威市民勤县县城西南53公里处，隶属民勤县管辖。蔡旗乡东隔石羊河与重兴乡相望，西接永昌县；北靠红崖山，南邻武威市。总面积66.4平方公里。地势西南高，东北低。气候干燥，温差大，降雨少。乡政府驻地校场滩。有公路与民武公路相接，交通方便。

蔡旗乡境内有明置"蔡旗堡",故名。古为本县兵要之地。民国时期行政区划属环河乡。解放初与重兴乡组为环河区。1956年撤区并乡时，分为蔡旗乡，1958年成立蔡旗人民公社。1983年改设蔡旗乡，辖野猪湾、小西沟、高庙、沙滩、月牙、官沟、蔡旗、金家庄、麻家湾、煌辉新村10个村委会，52个村民小组，28个自然村。1985年共1765户，8796人，其中有回族4人。