北川羌族自治县擂鼓镇位于北川县境东南，震前为北川羌族自治县的重点镇，属北川县的南大门，距原县城（曲山镇驻地）8公里，距绵阳市区约60公里，安（县）北（川）公路穿境而过，是绵阳至北川老县城的必经之地，现在仍是关内交通要道。