安化县位于资水中游，湘中偏北，雪峰山北段，东与桃江、宁乡接壤，南与涟源，新化毗邻，西与溆浦、沅陵交界，北与常德、桃源相连。居雪峰山的北段主干带，安化古称“梅山”，是梅山文化的发祥地，宋神宗熙宁五年（1072）置县。安化总面积4950平方公里，是湖南省第三个面积最大的县，山地面积达82%，又是典型的山区县、库区县，有林地面积536万亩，森林覆盖率76.51%。2013年，安化辖5个乡、18个镇，总人口103万。

安化是湖南有名的有色金属大县，水能资源大县，林业资源大县，茶叶生产大县，药材产业大县，先后获得“中国厚朴之乡”、“羽毛球之乡”、“中国竹子之乡”、“中国最美小城”、“中国最佳养生休闲旅游胜地”等称号。

2015年9月，《湖南省国土资源厅推进省直管县经济体制改革试点实施方案》出台。根据《方案》，安化县成为湖南国土资源省直管县经济体制改革试点县(市)。