怒江傈僳族自治州位于云南省西北部，怒江中游，因怒江由北向南纵贯全境而得名。

怒江州是中缅滇藏的结合部，有长达449.5千米的国界线。怒江州北接西藏自治区，东北临迪庆藏族自治州，东靠丽江市，西南连大理白族自治州，南接保山市，政府驻泸水市六库镇。

怒江州总面积14703平方千米，人口52万，怒江州少数民族人口比例占总人口的92.2%，其中傈僳族占51.6%。辖泸水县、福贡县、贡山独龙族怒族自治县、兰坪白族普米族自治县两个县和两个少数民族自治县。

怒江州是中国唯一的傈僳族自治州，其中独龙族和怒族是怒江所特有的少数民族，怒江州是中国民族族别成分最多和中国人口较少民族最多的自治州。