麻阳苗族自治县位于湖南省西部，怀化市西北部。地理坐标为东经109°24′-110°06′、北纬27°32′-28°01′。东临辰溪县，南连鹤城区和芷江县，西接贵州省铜仁市，北靠湘西自治州和四川省秀山县。总面积1561平方千米/1568平方千米。总人口36万人（2003年）。