河北区是天津市中心市区之一，地处市区东北部，因大部分地域坐落在海河以北而得名。区界东邻东丽区，西部与和平区、南开区、红桥区以海河为界，南与河东区相连，北与北辰区接壤。行政区划面积27.93平方公里，南北长6.94公里，东西宽7.95公里，行政管辖面积为29.14平方公里，2012年，河北区辖10个街道办事处，352个居民委员会。

河北区是天津近代工业的摇篮，天津市区发祥地之一。作为重要交通枢纽的天津站、天津北站和京津塘高速公路进出口均位于河北区内。

河北区境内有始建于明代的著名佛教寺院一一大悲禅院；有周恩来、邓颖超青年时代从事革命活动的觉悟社、女星社；有孙中山、李大钊、梁启超、李叔同等名人遗址；还有袁世凯、冯国璋、曹寅等名人遗迹，以及一批各具特色、欧式风格的风貌建筑群。