利川地处鄂西南边陲，西靠蜀渝，东接恩施，南邻潇湘，北依三峡，与重庆四县两区交界，因为土地肥沃，物产丰富，为有利之川，故名“利川”。全市总面积4607平方公里，东西宽92公里，南北长105公里，辖2街道办事处、7镇、5乡。总人口92.03万人，其中以土家族、苗族为主的少数民族占59.2%，是恩施土家族苗族自治州面积最大、人口最多的县级市。森林覆盖率达62.14%,平均海拔1100米，年均气温15℃，夏无酷暑，冬无严寒，被誉为“天然氧吧、避暑凉城”。

近年来，利川市先后获得“中国歌舞之乡”、“中国诗词楹联文化城市”、“中国西部文化名城”、“中国最具民俗文化特色旅游目的地”、“中国优秀旅游城市 ”、“中国避暑休闲百佳县”、“百佳深呼吸小城”等荣誉称号。